Colite Ulcerosa

Estima-se que cerca de 500 em cada 100.000 residentes na Europa sofram de colite ulcerosa (prevalência). No entanto, na Europa como um todo, a doença é mais comum nos países do norte do que nos do sul. Embora a doença possa ser diagnosticada em qualquer idade, o maior número de casos novos (incidência) é diagnosticado em pessoas entre 25 e 35 anos. Homens e mulheres são igualmente afetados pela doença.

Os sintomas da colite ulcerosa podem diferir dependendo de vários fatores, incluindo a extensão da inflamação e se alguma parte do corpo fora do intestino grosso é afetada. A gravidade dos sintomas não é necessariamente um indicador da gravidade da inflamação.

O principal sintoma da colite ulcerosa é a diarreia com sangue e pus que ocorre à noite e durante o dia. Outros sintomas incluem dor abdominal, que geralmente se concentra num ponto específico do intestino (frequentemente no abdómem inferior esquerdo), mas pode espalhar-se para todo o abdómen. Essa dor pode vir em ondas ou pode ser contínua. Sintomas adicionais incluem flatulência, sensação de necessidade constante de defecar (chamado urgência fecal), bem como febre e perda de peso em casos graves. A doença geralmente começa gradualmente, embora algumas pessoas também possam apresentar sintomas graves e agudos (chamados doença fulminante) no momento do diagnóstico.

A colite ulcerativa também pode causar sintomas muito gerais, como força reduzida, fadiga ou perda de apetite. Devido à diarreia sanguinolenta persistente, os doentes podem desenvolver anemia (contagens baixas de glóbulos vermelhos) ao longo do tempo.

Alguns doentes com colite ulcerosa também apresentam sintomas noutras partes do corpo, a que se chamam manifestações extraintestinais. Estes podem afetar o fígado, ductos biliares, pâncreas, pele, olhos e articulações. Os tipos e a extensão dessas manifestações extraintestinais por vezes refletem o curso da colite ulcerativa subjacente, mas nem sempre é esse o caso. As manifestações extraintestinais podem até causar sintomas antes da inflamação real do trato digestivo ter começado.

A maioria das complicações aparece em doentes cuja colite ulcerosa se espalhou por todo o intestino grosso (pancolite). Sangramento grave e um buraco no intestino grosso causado por estreitamento (cólon perfurado) são, felizmente, complicações agudas raras que geralmente requerem cuidados urgentes.

Em comparação com a população saudável, as pessoas com colite ulcerosa têm maior risco de desenvolver cancro colorretal. Esse risco aumenta quanto mais cedo a doença começa, quanto mais tempo dura e quanto mais a inflamação se espalha. Por essas razões, os doentes que já apresentam colite ulcerativa há 10 a 15 anos devem ser submetidos ao rastreio regular do cancro colorretal (colonoscopia).

O objetivo de recolher o historial médico do doente é descobrir os seus sintomas atuais, há quanto tempo duram e quão intensos são.

Também serão avaliados quaisquer outros sintomas que possam indicar inflamação fora do intestino (manifestações extraintestinais).

Durante um exame físico, o médico palpa e pressiona o abdómen e examina o reto. Ouvir sons abdominais ou palpar órgãos pode fornecer indicações iniciais de alterações dentro do abdómen.

Podem ser realizados outros testes laboratoriais para recolher informações adicionais. Esses testes podem incluir exames gerais de sangue, bem como testes para parâmetros de inflamação, como a proteína C reativa (PCR). Uma análise de bactérias intestinais também pode ser necessária. Esses testes podem ser combinados com outros como a velocidade de hemossedimentação (VS) para recolher informações sobre a intensidade da inflamação. Os médicos também testam frequentemente uma amostra de fezes relativamente ao nível de calprotectina e também podem verificar a presença de autoanticorpos no soro se o teste de fezes for inconclusivo.

O exame físico também irá procurar possíveis manifestações extraintestinais ou complicações extraintestinais (como cálculos biliares, cálculos renais ou osteoporose).

Os exames físicos devem ser realizados regularmente para avaliar a progressão da doença ou os efeitos de quaisquer medicamentos.

Se o historial médico e o exame físico de um doente fornecerem indicações de colite ulcerativa, o diagnóstico será confirmado por meio de procedimentos de imagem. Os procedimentos mais comuns usados ​​para diagnosticar a colite ulcerativa são a ecografia e a colonoscopia. Durante este último, amostras de tecido (biópsias) podem ser recolhidas para exame ao microscópio.

Em casos especiais, podem ser necessários exames adicionais, como uma radiografia do abdómen. O médico também pode solicitar uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) ou ressonância magnética para esclarecer questões específicas.

O tratamento da colite ulcerosa depende do tipo de sintomas e da sua gravidade, bem como do grau de inflamação e da extensão da doença. O objetivo do tratamento é suprimir a inflamação e permitir que a mucosa recupere o máximo possível, bem como evitar que a inflamação reapareça enquanto a doença está em remissão (manutenção da remissão).

A medicação é geralmente o principal método de tratamento, sendo o medicamento mesalazina a recomendação de 1ª linha nas diretrizes de tratamento para surtos leves a moderados. Este medicamento está disponível em várias formas diferentes para aplicação oral ou retal.

Durante um surto agudo grave, medicamentos corticosteroides (geralmente chamados de esteroides) também são prescritos para suprimir rapidamente a inflamação e permitir que os intestinos retornem a um período sem sintomas (indução da remissão). Enquanto os esteroides sistémicos são ativos em todo o corpo, o fármaco budesonida é uma opção mais bem tolerada. Várias formulações galénicas de budesonida foram desenvolvidas especificamente para tratar distúrbios gastrointestinais. A vantagem dessas formulações tópicas é o facto de serem ativas apenas no intestino, onde ocorre a doença. A budesonida é então transportada do intestino para o fígado, onde é decomposta. Estas propriedades significam que a budesonida causa muito menos efeitos secundários do que os esteroides sistémicos.

As opções de tratamento farmacológico de primeira linha recomendadas para a proctite ulcerosa são a mesalazina administrada numa forma de dosagem rectal ou um corticosteroide tópico (por exemplo, budesonida) administrado sob a forma de supositório, enema ou espuma rectal.

Se a mesalazina e os esteroides não forem capazes de aliviar os sintomas, podem ser usados ​​outros medicamentos que suprimem a atividade do sistema imunitário (imunossupressores) ou que "desligam" moléculas sinalizadoras específicas que promovem a inflamação (biológicos).

Mesmo após a resolução dos sintomas, os doentes ainda precisam de tomar medicamentos para garantir que o resultado bem-sucedido do tratamento inicial seja mantido pelo maior tempo possível (terapia de manutenção).

Embora não exista uma dieta especial para a doença inflamatória intestinal, a nutrição desempenha um papel importante na doença. Muitos doentes sofrem de desnutrição devido à perda de apetite, diarreia e perda de peso, ou sofrem de grandes deficiências de vitaminas e minerais. Portanto, pode ser necessário tomar suplementos para quaisquer nutrientes deficientes.

Mesmo sem deficiências nutricionais, uma dieta equilibrada com alimentos de fácil digestão é recomendada para todos os doentes com colite ulcerativa. No entanto, todos os alimentos que não são bem tolerados devem ser evitados (por exemplo, alimentos que causam inchaço e gases). Pode ser útil manter um diário alimentar.

Cerca de três quartos de todos os doentes com colite ulcerativa podem ser tratados com sucesso com medicamentos. No entanto, alguns doentes não respondem adequadamente aos medicamentos descritos aqui e nunca atingem a remissão. Nesses casos, a cirurgia – que geralmente envolve a remoção de todo o intestino grosso (colectomia) – pode ser uma opção possível.

Durante esta operação, uma pequena bolsa é tipicamente formada a partir de alças do intestino delgado que atua então como um substituto para o reto. Esta bolsa é conectada ao anus para que os doentes não precisem de um anus artificial (estoma) para esvaziar os seus intestinos. No entanto, um estoma temporário ainda pode ser necessário enquanto o abdómen recupera da cirurgia inicial. Este estoma é então fechado novamente durante uma segunda operação, é restaurada uma via intestinal natural na maior extensão possível.

Se uma doença inflamatória intestinal resultar em deficiências nutricionais ou desnutrição, podem ser necessários suplementos vitamínicos e minerais (ver Terapia dietética).

Tal como acontece com quase todas as doenças crónicas, a colite ulcerativa pode representar uma carga psicológica significativa, especialmente quando é necessário um estoma. Está disponível suporte especial para lidar com essas situações incomuns, e a psicoterapia para auxiliar na gestão da doença pode ser aconselhável. A capacidade de conhecer e trocar experiências com outros doentes com colite ulcerativa em grupos de autoajuda ou outras plataformas também pode ser útil.